А вы знали, что вегетарианство в дореволюционной России было обычным делом? Так что всем можете говорить, что быть вегетарианцем — это вовсе не мода на что-то новое, а очень даже старое и раритетное направление для России.
В Россию вегетарианство пришло в середине 1860–х годов, когда в Петербурге впервые появилось первое общество вегетарианцев. Называли его в шутку: «Ни рыба, ни мясо». В начале века его возглавил Александр Петрович Зеленков, доктор медицины, хирург. Его супруга в 1913 году выпустила первую вегетарианскую поваренную книгу с названием «Я никого не ем.» В ней Ольга Константиновна Зеленкова разместила 365 варианта вегетарианского меню – в общей сложности 1500 рецептов по времени года. Книга разошлась тысячами экземпляров – несколько раз переиздавалась.
Общество ещё тогда стало выпускать печатный журнал «Вегетарианский вестник» в 1904 году. Москва стала центром вегетарианства в 1909 году, когда было основано «Московское вегетарианское общество». Идеи отказа от мяса в те времена стали очень популярными среди образованной молодежи, студентов, интеллигенции.
Но если ранее отечественные сподвижники рассматривали вегетарианство в основном как эффективный способ оздоровления, то начиная с 1890-х гг., его стали толковать иначе. После выхода трактата «Первая ступень» Льва Толстого, обществу открылась глубина нравственной стороны вопроса. В отказе от животной пищи Толстой увидел «первую ступень» обновления нравственной жизни. В 1884 году писатель отказался от мясного, после чего активно распространял идею вегетарианства, делая акцент на её нравственной составляющей. Его проповедь воздержания, упрощения, возвращения к природной жизни нашла широкую популярность среди думающих людей. Под влиянием Толстого от мяса отказались такие деятели русской культуры, как Николай Лесков и Илья Репин, профессор Александр Воейков, Николай Ге, Сергей Есенин и другие. Приверженцами становились в основном представители русской интеллигенции — учёные, врачи, учителя, писатели, поэты и т.д. С 1900 по 1914 — период наибольшего развития русского вегетарианства. Были учреждены вегетарианские общества в 15 городах России, Украины и Беларуси. Крупнейшее общество со своим печатным органом было в Киеве.
Московское общество вегетарианцев открытое в 1909 году, просуществовало до 1930 г. Грандиозные планы российских вегетарианцев оборвались, многим не суждено было сбыться. Помешала война. В те нелегкие годы над приверженцами безубойного питания подшучивали, высмеивали их, иногда очень зло, считая аморальным такое веяние во времена гибели тысяч людей. Окончательную точку в вопросе развития российского вегетарианства поставила революция, период советской власти. На идеи безубойного питания был наложен запрет (негласный), многие активисты вегетарианского движения осуждены на сроки от 3 до 5 лет заключения в Бутырской тюрьме.
И только в 90-х годах 20 века после перестройки о вегетарианстве заговорили вновь. Идеи стали возрождаться. На протяжении последних 30 лет медленно, но верно вегетарианское движение вновь набирает обороты в России.
