Исследователи парижского Института Жака Моно проанализировали ДНК 290 котов из 30 археологических памятников, разбросанных по разным уголкам планеты: Европа, Ближний Восток и Африка.
Дружеские отношения людей и котов начались вместе с появлением земледелия, вслед за мотыгами и серпами. Как только человек начал производить и хранить излишки зерна, рядом с ним сразу же появились грызуны-паразиты, а за ними пришли и коты.
Вторая волна распространения котов по Ойкумене началась в Египте, откуда охотники на мышей достаточно быстро достигли дальних уголков Африки, Азии и Европы. Генетические маркеры кошек-египтянок нашлись у их собратьев из Болгарии, Турции и южной части Африки.
Вероятно, главной функцией кошачьих мореплавателей, составлявших компанию викингам, была борьба с мышами.
О том, что викинги хорошо знали, что такое кошки, говорит не только генетика. Так, кошачьи останки были найдены в погребении скандинава в северной Германии. А в коллекции датского Музея естественной истории находятся предметы одежды викингов, сделанные из кошачьих шкур. Судя по их размеру, это были домашние животные. Точно известно, что усатые и полосатые добрались до Гренландии уже в раннем средневековье. Иначе, как на борту драккаров, они туда попасть не могли.
Кроме того, коты часто фигурируют в скандинавской мифологии: кошки вместе с этим символизируют характер Фрейи. Воинственность, грацию, природную красоту и готовность к схватке. Именно кошачьи тащат на себе колесницу богини любви, а у Локи из Утгарда был настолько большой кот, что его не мог поднять сам Тор.
