Дорогие друзья,
Когда я был в Сюрене в январе на Собрании Лидеров, у меня была возможность поговорить с Ракибом Киттелем из Нюрнберга, одним из наших рыцарей. Он рассказал мне вдохновляющую историю Франца Стиглера, немецкого летчика-истребителя во время Второй мировой войны. В Америке СМИ изображают стереотип нацистских офицеров высокомерным, жестоким и жестким. В истории Франца Стиглера мы видим то, что выходит за пределы стереотипа и отмечаем рыцарский акт в разгар жестокости войны. Ракиб прислал мне историю из немецкой газеты. Я отправляю вам перевод, который я сделал с помощью Google translate.
Тепло, сухраварди
от Verlag Nürnberger Presse, 20 декабря 2018 г.
Герой, потому что он не стрелял
Андре Аммер
75 лет назад сегодня одна из самых заметных историй Второй мировой войны произошла в небе северной Германии. Немецкий истребитель пощадил сильно поврежденный бомбардировщик ВВС США и провел его в безопасном обратном полете над Северным морем. Спустя полвека летающий туз из Регенсбурга и американский пилот встретились снова.
РЕГЕНСБУРГ — Франц Стиглер слышит вражеский самолет задолго до того, как он его видит. Он сражался с американскими бомбардировщиками и охотниками в течение нескольких часов и очень устал, когда приземлился на авиабазе Йевер, но адреналин обострил его чувства. B-17 летит к нему так медленно и низко, что кажется, что он вот-вот приземлится. Стиглер выбрасывает сигарету, прыгает в свой недавно заправленный и перевооруженный мессершмитт Bf 109 и начинает преследование.
Регенсбургер быстро догнал бомбардировщика и удивился, что его не застрелили. Когда он приближается, причина становится ясной для него. Самолет, пилотируемый 21-летним Чарльзом Брауном, практически беззащитен. Хотя Boeing B-17 по прозвищу «Летающая крепость», потому что он все еще способен летать даже с тяжелыми повреждениями, эта машина была невероятно повреждена. То, что она могла даже держать себя в воздухе, это почти чудо.
Стиглер видит, что фюзеляж и крылья машины, по прозвищу «Ye Olde Pub», усеяны отверстиями размером с кулак. Один из четырех двигателей вышел из строя, еще два работают примерно, на левом лифте осталась только заглушка.
Наконец, немец видит, что хвостовой стрелок B-17 мертв. Его кровь, упавшая на двойника MG, замерзла до красных сосулек. Поскольку взрывающиеся снаряды разрушили большую часть затвора в средней части, Стиглер имеет четкое представление о внутренней части самолета, где члены экипажа сопровождают своих раненых товарищей.
Рыцарский крест находится в пределах досягаемости
Самая первая миссия Чарльза Брауна как Командующего заканчивается фиаско. Когда федерация американских бомбардировщиков бомбардировала авиационные заводы Фокке-Вульф в Бремене, самолет 21-летнего пилота был сильно поврежден зенитным огнем немцев. На обратном рейсе несколько бойцов атакуют «Ye Olde Pub».
С помощью сумасшедшего маневра погружения Браун избегает огня противника, но в нескольких милях от побережья Северного моря Германии его судьба, наконец, предрешена. Франц Стиглер полон решимости поднять B-17 с неба. Ему не хватает единственной цели противника, чтобы получить Рыцарский крест. Однако из-за жалкого взгляда на вражеский самолет он просто не может нажать на кнопку огня своей бортовой пушки. Баварский летающий туз решает, что «я не хочу, чтобы это было на моей совести до конца моей жизни», и пытается убедить экипаж бомбардировщика приземлиться.
Салют на прощание
Когда Чарльз Браун не соглашается, Стиглер решает пилотировать «Ye Olde Pub» через зенитный пояс немцев на побережье. Если он сформирует близкое соединение с бомбардировщиком, немецкие солдаты с их зенитными орудиями могли бы поверить, что на пути есть специальная миссия — это стратегия Регенсбурга. В конце концов, военно-воздушные силы Германии отремонтировали несколько разбитых или аварийно приземленных самолетов противника и использовали их для испытательных полетов.
Стратегия работает; Беспрепятственно два самолета проходят оборонительное кольцо. Стиглер остается на несколько минут рядом с бомбардировщиком B-17, приветствует его, отправляется в путь и возвращает свой мессершмитт домой. Браун управляет аварийной посадкой в Англии, при этом девять из десяти членов экипажа выжили на миссии.
Американский пилот бомбардировщиков и его операторская группа требуют от своих начальников строгой секретности. Если этот рыцарский жест немца станет достоянием общественности, это может ослабить боевой дух союзников — таков их страх. Стиглеру тоже не разрешается ни слова говорить о случившемся, потому что тогда он будет уверен в обвинениях в государственной измене.
Инцидент вызвал перемену сердца у 28-летнего Регенсбурга. Отныне Стиглер, который выполнил 487 полетных миссий во время Второй мировой войны, больше не ценит достижение Рыцарского Креста. Летчик-истребитель, находящийся под сильным влиянием своих католических родителей, всегда скептически относился к национал-социалистическому правлению. Уже на ранней стадии война проиграна. Тем не менее он вызвался служить в военно-воздушных силах, потому что хочет отомстить за своего мертвого брата.
У Франца Стиглера и его брата Августа, на четыре года старше, были близкие отношения с детства. Оба были увлечены авиацией и участвовали в Flying Club в Амберге, куда семья переехала через несколько лет после рождения их младшего сына. Их поддержал их отец, который был пилотом в Первой мировой войне.
Первый сольный полет в двенадцать лет
Уже в возрасте двенадцати лет маленький Франц совершил свой первый сольный полет на школьном планере, изучая авиационную технику после окончания средней школы, а затем вылетев в Lufthansa. Позже он был нанят в качестве летного инструктора для люфтваффе, где он обучает своего брата, чтобы стать пилотом бомбардировщика. «Война, однако, была последним, чего он хотел», — пишет американский писатель Адам Макос, который исследовал историю Франца Стиглера и Чарльза Брауна за многие годы работы.
Однако в октябре 1940 года Август Стиглер умирает во время ночной операции над Лондоном. Его брат — летчик-истребитель, развернутый и сражающийся среди других в Северной Африке и на Сицилии против союзников. Он ранен несколько раз в бою; как только его самолет загорелся, в другой раз он должен совершить аварийную посадку в водах Средиземного моря.
На Франца Стиглера, который по желанию его матери должен был быть священником, особенно повлиял его командир эскадрильи Густав Редел в это время. «Мы боремся в соответствии с правилами, чтобы сохранить собственную человечность», — говорит ему харизматический лейтенант перед первым бегством противника. «Если я когда-нибудь увижу или узнаю, что ты стреляешь в человека на парашюте, я пристрелю тебя лично», — угрожает ему и Редел, и Регенсбургер вспоминает эту фразу, когда видит его на B- Чарльза Брауна. 17. Он был бы виновен в таком преступлении, если бы он сбил «Ye Olde Pub», говорит он спустя десятилетия в интервью.
После капитуляции Германии в мае 1945 года и непродолжительного пребывания в плену Стиглер вместе со своей женой эмигрирует в Канаду и работает там механиком в лесопильном лагере. У пары есть дочь, но они расстаются в 1954 году. Три года спустя Стиглер снова женится 20 декабря 1943 года. Он больше не думает о прошлом. Тем не менее, письмо от Боинга в 1985 году возвращает память к жизни снова.
Слезы по телефону
В отставке бывший летчик купил старый «Мессершмитт» и его можно встретить на авиационных шоу американских ветеранов. Боинг узнал о нем и приглашает на церемонию по случаю 50-летия первого полета B-17. Стиглер теперь спрашивает, действительно ли молодой американский пилот и его товарищи добрались до Англии. В то же время Чарльз Браун начинает исследовать, кем был этот немецкий истребитель и почему он позволил «Ye Olde Pub» сбежать.
Наконец, он помещает поисковое объявление в Jägerblatt, журнал Ассоциации немецких летчиков-истребителей. Стиглер, который подписался на этот журнал, немедленно реагирует и пишет американцу. 23 января 1990 года Браун звонит ему из Флориды и сообщает подробности, такие как повреждение его B-17, чтобы продемонстрировать, что его вызов является подлинным. Когда Стиглер упоминает стратегию полета над Северным морем, Браун разражается слезами и кричит: «Боже мой, это действительно ты!»
Чуть позже они встречаются в Сиэтле и становятся друзьями на всю жизнь. Вместе они путешествуют по североамериканскому континенту и делятся своей историей на ветеранских ассоциациях и авиасалонах. Стиглер, который умер в 2008 году, до сих пор почитается в Соединенных Штатах. В его старом доме в Регенсбурге, с другой стороны, нет ничего, чтобы почтить офицера, который поставил под угрозу его собственную жизнь, чтобы спасти беспомощного врага.
