Старая Уппсала: центр нордического политеизма Скандинавии
В этнокультурной традиции североевропейского общества Старая Уппсала являлась центром социально-политической и сакральной жизнедеятельности политеистической Скандинавии: резиденцией династии Инглингов, ведущих генеалогическое древо от Фрейра (Ингви) и его супруги великанши-ётуна Гёрд. Согласно Уппландслаген, именно в данном месте на тинге Дисаблот, конунг объявлял о начале формирования иррегулярного экспедиционного флота (лейданг).
В «Саге об Инглингах» (Ynglinga saga) Снорри Стурлусон описывает как боги нордического пантеона, поселившись в Швеции, воздвигли храм. Один поселился на озере Меларен, где он предоставил кров священнослужителям. Ньёрд стал обитать в Нуатуне, Хеймдалль – в Химингбьёрге, Тор – в Трудванге, Бальдр – в Брейдаблике, Фрейр – в Уппсале, в этом месте он воздвигнул капище. «Его аристократического происхождения, воинское снаряжение, включая шлемы, декорированные в вендельском стиле. Три основных кургана окружены подобными возвышениями меньшими по объёму. Археологические изыскания показали, что земельные строения датируются VI веком. Плосковерхий «холм тинга» (Tingshögen) к востоку от великих курганов, вероятно, являлся местом дистинга – ежегодного собрания свеев в честь жертвоприношения дисам.
Под церковью XII века в Старой Уппсале обнаружены останки более раннего деревянного строения, вероятно, политеистического храма Уппсальской триады богов: Тора, Одина и Фрейра. Согласно «Саге о Хервёр и Хейдреке» (Hervarar saga ok Heiðreks), когда сын Стенкиля Инги Старший на тинге попытался запретить духовные практики нордического культа, жители Старой Уппсалы забросали его камнями, после чего конунгу пришлось бежать в Вестеръётланд. На место конунга был избран Блот-Свен, который совершил жертвоприношение и «был провозглашён конунгом над всей Швецией. Затем на тинг привели лошадь, которую порубили на куски и разделали для еды, а кровью окрасили жертвенное дерево».
Северогерманский схоласт Адам Бременский в хронике «Деяния архиепископов Гамбургской церкви» (Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum) описывает как ещё в 1070-е годы в храме происходили языческие празднества: «У этого племени есть знаменитое святилище, которое называется Уппсала и расположено недалеко от города Сигтуны. Храм сей весь украшен золотом, а в нём находятся статуи трёх почитаемых народом богов. Самый могущественный из их богов – Top – восседает на престоле в середине парадного зала, с одной стороны от него – Водан, с другой – Фриккон. Вот как распределяются их полномочия: «Тор, – говорят свеи, – царит в эфире, он управляет громами и реками, ветрами и дождями, ясной погодой и урожаями. Водан, что означает «ярость», – бог войны, он возбуждает мужество в воинах, сражающихся с неприятелем. Третий бог – Фриккон – дарует смертным мир и наслаждения. Последнего они изображают с огромным фаллосом. Водана же свеи представляют вооруженным, как у нас обычно Марса. А Тор напоминает своим скипетром Юпитера. Они также почитают обожествлённых людей, даря им бессмертие за славные деяния». Каждый из божеств удерживал одну или две существенные обязанности: Тор властвует над дождём, ветром и грозой, обеспечивая земледельческое изобилие и здоровье, защищает от стихийных бедствий; Один дарует победы; Фрейр со своим огромным детородным органом способствует деторождению, приносит мир людям. Священный праздник устраивался раз в девять лет, что приходилось на день весеннего равноденствия и продолжался девять дней. Жрецы, ведающие церемониями блота, подвешивали тела убитых людей и животных в священной роще возле храма.
В VI веке от храма Уппсальской триады на искусственной насыпи был возведён пиршественный дворец около 50 метров в длину. Продольные стены сооружения были выгнутыми, общий вид походил на перевернутую лодку. Внутрь вели широкие входы, один из которых декорировали коваными спиральными украшениями. В VIII веке данное строение сгорело, территория плотно заселилась ремесленниками. Археологи сумели обнаружить признаки обработки стекла, граната, золота, свинца, серебра и бронзы. Освоение речных путей Аустервега VIII века, во многом связано с торговыми мореплавателями из Старой Уппсалы, которые в 750-е годы освоили район впадения реки Волхов в Ладожское озеро, где установили тесные социальные связи с финскими, славянскими и балтскими этногруппами Альдейгьюборга (Старой Ладоги).