Навигационный инструментарий норманнского экспансионизма
Направляясь в длительные морские путешествия, скандинавы старались плыть вдоль побережий, сохраняя безопасную дистанцию от потенциального противника и не наталкиваясь на подводные камни или отмель, одновременно они ориентировались по знакомым им сухопутным объектам. С приближением ночи или при появлении врагов, экипаж драккара искал место для якорной стоянки, что при низкой видимости повышало риск сбиться с курса или попасть на рифы.
Осваивая Северное и Балтийское моря, свеи и даны редко удалялись из видимости береговой линии; норвежцы же, отправляющиеся на Фарерские и Шетландские острова, в Исландию и Гренландию, прибегали к методу широтного плавания. Покидая гавань, они шли вдоль берега до знакомого им места, лежащего на одной широте с конечной точкой назначения. Навигатор выжидал попутного ветра в необходимом направлении и выходил в открытое море. Норманны располагали обширным корпусом мореходных знаний и лоций, однако единственным профессиональным мореплавателем на судне был лоцман (leiðsagnarmaðr), а роль капитана всегда принадлежала владельцу судна, вне зависимости от его мореходной квалификации.
Компетентные навигаторы могли определять широту места по расположению Солнца и звёзд, оценить своё положение по направлению и скорости хода. Проводником судоводителю служила Полярная звезда, являвшаяся показателем широты. Как у неподвижной точки, вокруг которой вращаются остальные звёзды, навигатор определял высоту над линией горизонта: если Полярная звезда оказывалась выше, чем накануне, значит, корабль уклонился к северу, если же ниже – то к югу. В высоких широтах в период белых ночей, норманны полагались в определении направления на Солнце, которое в полдень стоит на юге. Высота полуденного Солнца также указывает широту места; в данном случае, чем выше небесное светило, тем южнее расположен наблюдатель, а чем оно ниже, тем мореплаватель севернее.
Путевые указания, содержащиеся в одном из списков «Книги о заселении Исландии» (Landnámabók), советуют мореходу, направляющемуся в Гренландию, идти чуть севернее, дабы миновать Шетландские острова, расположенные на одной широте с Бергеном. Далее плыть на запад, но держаться достаточно далеко от Шетландских островов: так чтобы в хорошую погоду они едва виднелись на горизонте. Держаться южнее Фарерских островов, так чтобы их крутые и высокие горы только наполовину возвышались над горизонтом. Направляться советовали южнее Исландии: так, чтобы вовсе не видеть земли, а только обитающих на берегу птиц. По достижению восточного берега Гренландии, следовало следить за вехами на суше и иди по течению на запад вокруг мыса Фарвель к деревням на юго-западной стороне. Навигатор также должен был быть ознакомлен с поведением местных морских птиц, которые могут сообщить, в каком направлении находится земля. Так, в течение репродуктивного сезона, совпадающего с навигационным периодом у норманнов (апрель-август), морские птицы кормятся на воде, но регулярно возвращаются на сушу кормить птенцов и на ночлег. Разные виды птиц улетают на разные расстояния, наблюдение за их миграциями утром и вечером позволяет рассчитать примерное расположение берега. Например, отправившийся в Исландию, Флоки Вилгердарсон (Flóki Vilgerðarson) взял с собой трёх воронов. Первый выпущенный ворон улетел в сторону Фарерских островов, где у Флоки была последняя остановка. Второй ворон покружил над морем и вернулся на судно, а третий улетел вперёд, и, держа курс в этом направлении, Флоки нашёл землю. Именно благодаря этому приёму он был прозван Вороньим Флоки (Hrafna-Flóki).
В природе было множество и иных знаков для сведущего навигатора: например, постоянные миграционные маршруты и кормовые ареалы есть у китов и одно из подобных угодий лежит южнее Исландии, на полпути между Фарерами и Гренландией. Если в шторм море внезапно успокаивается, это может означать, что драккар оказался под защитой острова, невидимого в темноте, за пеленой дождя или тумана. Прозрачность воды также может сигнализировать о положении судна: реки несут песок и ил, нередко замутняя море на много километров от суши, а мореход, плывущий в Гренландию, приближаясь к берегам ожидает увидеть куски плавучего льда.
Осознавая всю опасность мореходного искусства, норманны искали трансцендентное покровительство в образе бога-громовержца нордической мифологии. В этих целях важным эзотерическим предметом навигации служил амулет в форме молота Тора, однако в качестве более утилитарного приспособления скандинавы использовали, заимствованный у англичан, промерный лот. Он представлял собой верёвку с грузом на конце, которую спускали за борт, дабы измерять глубину. Особенно лот пригождался в неглубоких, обильных мелями водах Балтики и южной части Северного моря.
Возможно, викинги применяли ещё два навигационных инструмента: солнечный камень и солнечный компас. Первый упоминается в некоторых сагах: это некий мифологизированный кристалл, с помощью которого определяли положение Солнца на небе в пасмурный день. «Сказание о Рауде и его сыновьях» (Rauðúlfs þáttr) описывает применение солнечного камня на суше: «День был пасмурный и снежный, как и предсказывал Сигурд (Sigurðr). Тогда конунг Олаф (Ólafur) призвал Сигурда и Дагра (Dagr) к себе. Конунг велел людям посмотреть на небо, и никто не увидел в тучах никакого просвета. Потом конунг просил Сигурда сказать, где в тот час стояло Солнце. Сигурд ясно показал. Тогда конунг велел принести солнечный камень, взял его и посмотрел, в каком месте из камня исходит свет, и таким способом точно подтвердил предсказание Сигурда». Историки соотносят описание солнечного камня с исландским шпатом – прозрачная кристаллическая форма карбоната кальция, обладающая поляризационными свойствами.
Иным навигационным предметом считается, обнаруженный при раскопках гренландского святилища, фрагмент небольшого, 7 см в диаметре, деревянного диска с отверстием в центре и равномерно расставленными рисками по краю. На целом диске таких насечек, вероятно, было 32. Его поверхность была исчерчена кривыми, среди которых есть параболы. В том случае, если в центре диска располагался гномон, параболические кривые могли показывать движение солнечной тени в течение дня. Так, если в порту отбытия прочертить по диску ход тени, в пути широту места можно определять, ежедневно замеряя длину тени в полдень. Если тень не достает до линии, значит, Солнце стоит на небе выше, то есть корабль сместился на юг относительно исходной точки путешествия. Если же тень пересекает линию, то Солнце на небе ниже, чем в точке отбытия, и судно уклонилось на север. Поскольку высота Солнца над горизонтом меняется не только с широтой места, но и со сменой сезонов, такой прибор мог быть абсолютно точен только в тот день, когда его изготавливали, и чем дольше продолжалось путешествие. Для считывания показаний необходимо было поместить компас абсолютно горизонтально в ведро с водой и зафиксировать неподвижность диска.
К концу эпохи викингов норманнские мореходы получили в своё распоряжение письменные таблицы астрономических наблюдений. Некий исландец по имени Одди Хельгассон (Oddi Helgason), за широкие познания в астрономии получивший прозвище Одди Звездочет (Stjörnu-Oddi), составил таблицу, отразившую точное положение Солнца на восходе и на закате в любой день года во всех портах Исландии. Эта таблица во многом помогала судоводителям выбирать верный курс.
