Глава 1 Гость из Хрустальной страны.

Родители Арника уехали в длительную командировку, в Африку, и мальчик второй год жил у деда, в горном селении. Скучать было некогда: он любил эти места и всё свободное от уроков время проводил в горах.

Приближалась волшебная пора — новогодние праздники. Зима в тот год выдалась морозная, снежная и подарила Арнику настоящий ледяной дворец. В одну из ночей, водопад, никогда раньше не замерзавший, застыл в такой причудливой форме, что дед за пару часов придал ему вид дворца.

Мальчик украсил окна и двери резьбой, отшлифовал стены и башенки, соорудил из снега трон и установил его в центре просторного зала. Когда солнечные лучи освещали дворец, он переливался всеми цветами радуги, и казался выстроенным из чистейшего горного хрусталя. И тогда Арник представлял себя принцем Хрустальной страны.

Однажды воскресным утром, войдя в свой дворец, он в изумлении замер: на троне восседал необычный мальчик, одетый  в белый, как будто вывязанный из снежинок, свитер и такие же шаровары. Сверху была наброшена сиреневая мантия. Она сверкала в лучах восходящего солнца словно была соткана из нитей драгоценных камней.

Светлые волнистые волосы незнакомца венчала корона, инкрустированная самоцветами: сапфирами, аметистами, рубинами, изумрудами.
«Вот это точно принц! Куда мне до него»: — подумал мальчик.

Неведомый гость, казалось, ожидал его. Он встал с трона, изучающе посмотрел мальчику в глаза и спросил:
— Как твоё имя? И умеешь ли ты хранить тайны?
— Я Арник. Тайны хранить умею — дед научил.
— А где работает твой дед?
— Он сейчас пенсионер, а раньше работал в секретной космической лаборатории.
— Это хорошо. Тебе я могу довериться. Мне нужна помощь.
— Кто ты? Откуда? Что случилось с тобой?
— Я Хайхо из Невидимого Мира, принц Хрустальной страны. Сегодня со мной произошло несчастье: воин враждебной страны похитил у меня кристалл-проводник. С помощью этого кристалла я путешествовал по мирам и становился невидимым. И теперь я не смогу попасть в свою страну.
— Чем же тебе помочь?
— Не знаю, — печально отозвался Хайхо.

Арник задумался на мгновение, а потом решительно сказал:
— Идём со мной. Наверняка дед что-нибудь придумает —  он много чего таинственного знает, и у него есть чудесная коллекция кристаллов.

— Нет, с тобой я не пойду — тогда все в селении узнают про меня.
— Послушай, здесь тебя скорее увидят: мои друзья каждый день бывают в ледяном дворце. Пока они спят, бежим в наш дом.
— Делать нечего, я согласен, — сказал Хайхо.
И мальчики, взявшись за руки, побежали в селение.

Глава 2 Тайна Поющего ущелья.

Ребята, подбежав к дому, в нерешительности остановились: дедушка колол дрова, а бабушка развешивала постиранное бельё.

— Давай подождём пока бабушка зайдёт  в дом, — предложил принц.
— Идём! От неё ничего не утаишь, она бывшая учительница — догадывается обо всём без слов, — сказал Арник.

Мальчики вошли во двор. Дед, словно ничего особенного не произошло, как будто принцы каждый день заходили в гости, спросил:
— Внучек, с кем ты пришёл? Это твой новый друг?

Арник рассказал обо всём, что произошло.
— Да-а, дело серьёзное, — задумчиво произнёс дед, — слышал я кое-что о Хрустальной стране. Пойдёмте-ка в мой кабинет, ребятки, там и поговорим.

Через несколько минут друзья, усевшись в кресла, с интересом слушали рассказ деда:
— Много веков назад местные жители добывали в глубоком хрустальном погребе*, находящемся в Поющем ущелье, кристаллы горного хрусталя. Это ущелье до сих пор славится удивительными звуками, которые порой доносятся из-под земли. А в летнюю пору некоторые люди даже слышат таинственный  перезвон цветущих колокольчиков, которые подхватывают мелодии гор и разносят их по окрестностям. Старожилы уверяют, что эти звуки исходят из невидимой Хрустальной страны.

— Ваши старожилы правы, — прервал Хайхо, — в моей стране много музыкальных инструментов, изготовленных их пластин горного хрусталя, и наши жители любят играть на них.

— Старики редко ошибаются, — подтвердил дед.
— С тех пор прошло много времени. Хрусталь перестали добывать, ущелье заросло деревьями и колючими кустарниками. Мало кто решается бродить по его склонам.
А вот доказательство правдивости этой истории у меня есть, — с этими словами дед подошёл к шкафу, где хранилась его коллекция минералов, достал коробочку и бережно вынул из неё кристалл.
— Этот кристалл горного хрусталя передаётся в нашем роду по наследству, мне он  достался от прадеда. Теперь его владельцем станет Арник, — сказал дед, передавая внуку сокровище, — пришло время кристаллу проявить свои тайные способности.

Мальчик с трепетом смотрел в сверкающие грани прозрачного, бесцветного минерала. Он, словно застывший на века лёд, хранил прохладу и чистоту воды. Вдруг в одной из граней промелькнул и тут же исчез Хрустальный дворец.

— Это моя страна! — обрадованно воскликнул Хайхо, — но кристалл очень слаб, он потерял свою силу. Дай мне его — попробую передать ему часть своей энергии.

Арник подал другу самоцвет. Тот снял корону и прикоснулся гранью кристалла к аметисту. Тотчас в его глубинах, как в видеоролике, замелькали картины: из дворца вышли король и королева. Королева плакала, а король утешал её. Вокруг, о чём-то говоря, суетились придворные.

— Где же моя сестричка Лайхо? — обеспокоенно произнёс принц. Он взглянул на лица говорящих и вдруг воскликнул:
— У нас беда! Воин Огненной страны, который выкрал мой кристалл, проник с его помощью во дворец и похитил принцессу. Я должен вернуться домой и отправиться на поиски сестры. Но как я попаду туда? Что мне делать? — он с надеждой посмотрел на старика.

— Прежде всего, — сказал дед,  — надо успокоиться. Подумаем, что можно предпринять. Ты говорил, что кристалл помогал тебе путешествовать по мирам.

— Да! Но этот кристалл очень слаб. Всей моей энергии не хватит, чтобы восстановить его, — обречённо произнёс пришелец.

— Не паниковать, — строго наказал дед, — из любой ситуации можно найти выход. Есть план, только придётся подождать пока наступит весна и с гор сойдёт снег.

— Что же будет за это время с Лайхо?

— Надо верить, что с ней ничего плохого не случится. У нас день уже стал длиннее, и скоро начнёт таять снег. Тогда вы отправитесь в Поющее ущелье. У кристалла хватит энергии довести вас да заброшенного хрустального колодца. А дальше всё будет зависеть от вашей сообразительности и смелости. Запаситесь терпением, друзья мои!

* Хрустальный погреб — полость в земной коре, в которой растут кристаллы прозрачного кварца, хрусталя.

Глава 3 В ожидании.

Вечером, на семейном совете было решено поселить Хайхо в дедушкином кабинете, чтобы он не попадался на глаза детям, которых дед и бабушка обучали лепке из глины и резьбе по дереву. Когда дети расходились по домам, принц спускался в мастерскую. Глина настолько увлекла его, что порой он до утра лепил замысловатые фигурки неведомых существ. Сон Хайхо не требовался — жители невидимых миров не ведают усталости.

А ещё гость увлёкся чтением.  В кабинете деда находилась большая библиотека, кроме специальной, в ней было много сказочной литературы. Её-то и читал Хайхо.
Дед удивлялся, ведь стоило тому поднести книгу к глазам, как информация мгновенно сканировалась и отображалась в его памяти. А он сидел и усердно читал. Но бабушка говорила:
— Ничего тут удивительного нет: ребёнок  наслаждается живым и красочным языком людей, впитывает мудрость и мысли тех, кто записал эти сказочные истории.

Как-то в начале февраля Арник с радостным возгласом: «Ура-а-а» ворвался  в кабинет.
— Хайхо! Сегодня водопад освободился из морозного плена, моего дворца больше нет. С гор начал сходить снег. Скоро мы сможем отправиться на поиски Хрустального погреба, — радостно сообщил он.

Действительно, прошло несколько дней, и горы очистились от снежного покрова. Друзьям не сиделось на месте. Они готовы были немедленно отправиться в путь. Но дедушка сказал:
— Спешка к добру не приводит. Завтра я сам схожу в горы, тогда и решим, что делать.

Наутро старик отправился на разведку. Бабушка пыталась увлечь ребятишек каким-нибудь делом, но всё валилось у них из рук. Так прошёл день. Уже смеркалось, когда уставший, но довольный дед зашёл в дом. Хайхо и Арник в один голос спросили:
— Когда можно идти?
— Не горячитесь, ребятки! Через пару дней влага впитается в почву, тогда и пойдёте.

Глава 4 Навстречу приключениям.

Два дня длились словно два года. Но всему приходит конец, и наступило долгожданное утро. Дед проводил мальчиков до Поющего ущелья и, наказав им не торопиться, отправился  в селение.

Арник достал из внутреннего кармана куртки кристалл, и тотчас на его вершине вспыхнул яркий огонёк.
— Отлично! — произнёс Хайхо, — он чувствует Хрустальную страну. Опусти кристалл вниз остриём.

Как только мальчик направил огонёк на землю, он ожил и побежал по склону. Друзья едва поспевали за ним — ноги скользили по размокшей земле. Чем ближе они спускались ко дну ущелья, тем ярче светился кристалл. Вдруг он застыл на месте и быстро-быстро замигал.
— Здесь должен быть Хрустальный погреб, — как-то неуверенно сказал Хайхо.
Мальчики с недоумением смотрели под ноги: груда замшелых камней вокруг и ничего похожего на погреб. А кристалл продолжал настойчиво подавать сигналы.

Тогда ребята принялись расчищать от камней место, на которое указывал огонёк. Вскоре показалась массивная каменная плита, и кристалл замигал ещё интенсивнее и ярче. Арник едва не расплакался.
— Нам никогда не сдвинуть с места эту плиту, — удручённо произнёс он.

Но Хайхо был спокоен. Он снял с головы корону и поднёс её к преграде. Плита тотчас приподнялась над землёй и медленно, словно невесомое облако, поплыла в сторону, открывая вход в пещеру.

Арник заглянул внутрь, но не успел ничего увидеть — зловещая темень набросилась на него и увлекла за собой. В следующий миг мальчик покатился вниз и на бешеной скорости влетел в распахнутый люк. Крепкие руки подхватили его под мышки.

— В темницу негодника! — послышался громкий голос, и Арника поволокли вглубь тёмной пещеры.

Глава 5 Подарок для короля Огненной страны.

Не успел Арник испугаться, как услышал повелительный голос Хайхо:
— Отпустите его! Это мой друг.

Принц взял мальчика за руку и увлёк за собой: они покинули мрачное подземелье и уже через несколько секунд оказались на крыльце Хрустального дворца. «Точная копия моего ледяного дворца», — пронеслось в голове Арника.

Резные двери распахнулись, и принц очутился в объятиях родителей.
— Я во всём виноват, не сберёг кристалл-проводник, — заговорил он, — из-за меня томится в плену Лайхо. Я сейчас же пойду вызволять её…

— Подожди, сынок, прервал его король, — не всё так просто, как ты думаешь. Правитель Огненной страны давно подбирается к нам. Он хочет подчинить себе все страны Невидимого мира. Каждый день мы посылаем туда наших послов, но они не могут прорваться сквозь огненное кольцо, окружающее страну. Мои братья, короли Аметистовой, Морионовой и Цитриновой стран, тоже пытались проникнуть во владения могущественного Огня, но безрезультатно.

— Мы оказались в безвыходном положении: или попасть в рабство, или потерять нашу малютку Лайхо, — печально произнесла королева и слёзы потекли из её глаз.

— Вы не правы! — вступил  в разговор Арник, — как говорит мой дедушка, безвыходных положений не бывает. Надо подумать!

— Кто ты? — спросил король, только сейчас заметив незнакомца.

— Это Арник, — поспешил представить друга Хайхо, — он помог мне вернуться домой.

— Идёмте в тронный зал, там и продолжим разговор, — сказал король и велел стражнику позвать на совет хранителя кристаллов, главного Мудреца страны.

Когда все уселись за круглый стол из пепельно-чёрного мориона, правитель Хрустальной страны объявил:
— Мы должны подумать не только о том, как спасти принцессу, но и о будущем нашей страны и соседних братских стран.

— Ты верно говоришь, — отозвался Мудрец, — вспомните, как мы жили, когда на Земле не было людей. У нас была единая Кварцевая* страна, не было границ и королей. Мы вместе с духами Огня, Воды, Воздуха, Земли и других стран обустраивали планету. Когда появились растения и животные, мы подружились и жили с ними в согласии.
А потом появились люди и возомнили себя хозяевами планеты. Беспечные духи переняли от них зависть, жажду власти и богатства…

— Да, — печально произнёс король, — были хорошие времена…

— Дед часто мне говорил, что надо думать своей головой и прислушиваться к голосу сердца, — сказал Арник, — а иначе придёт беда.

— А ведь прав мальчик, — промолвила королева, — насмотрелись мы на людей, вот и результат: вражда поселилась в нашем мире. Мы должны вновь объединиться.

— Но сначала надо вызволить Лайхо, — напомнил принц.

— Послушайте! — воскликнул Арник, — У меня есть план! В секретной лаборатории, в которой работал дедушка, разрабатывали защитные комбинезоны для космонавтов.  Изготавливали их из тонких волокон различных минералов.

— Так-так, это отличная идея, — задумчиво произнёс Мудрец, — кристаллы цитрина помогают приобрести волшебные качества, его энергетика обеспечивает защиту. А кристаллы аметиста способны негативную энергию обращать в позитивную, разрушать зло и возрождать добро.

— Вот об этом я и хотел сказать, — продолжил мальчик, — Сделайте для меня костюм из цитриновых волокон и я пойду в Огненную страну. А ещё изготовьте подарок для короля — мантию из нитей аметиста. Никому из вас туда идти нельзя — сразу вычислят и уничтожат.

— Как же ты пройдёшь через огненную преграду и что будешь делать, если пройдёшь? — спросил король.

— Этого я пока не знаю, буду действовать по обстоятельствам, как учил дед, — уверенно ответил Арник.

— Ты отважный мальчик! — сказал король, — Я верю в успех твоего плана.

* Горный хрусталь, аметист, морион, цитрин — разновидности кварца. Кварц — один из самых распространённых минералов в земной коре.

Глава 6 Король Огненной страны.

В Невидимом мире, как в сказке, в одно мгновение может из ничего возникнуть замок. А защитный костюм из минерала или королевская мантия — вовсе простое дело для главного Мудреца страны. Правда, в этот раз он чуть-чуть задержался, и король решил послать гонца узнать, что случилось. Но в это время Мудрец вошёл в тронный зал. На его лице светилась довольная и загадочная улыбка.

— Собирайся, Арник! — сказал он, подавая мальчику золотистый комбинезон из цитриновых нитей и такой же рюкзачок, — А это подарки для короля Огненной страны, — продолжил Мудрец, кладя на стол великолепную  мантию из аметистового волокна. А ещё я изготовил для него золотую цепь, инкрустированную кристаллами пиропа*, — сказал кудесник и лукавая усмешка проскользнула на его губах, — Пироп  — чудесный камень, он очищает разум от злых мыслей, как раз то, что нам надо.

Арник, не мешкая, облачился в комбинезон, сложил в рюкзак подарки и в сопровождении отряда охранников покинул дворец. Вскоре на горизонте показались языки пламени. Зловещее огненное кольцо то взмывало ввысь, то устрашающе кидалось навстречу путникам.

— Немедленно возвращайтесь во дворец! Если вас заметят, рухнут все наши планы, — сказал Арник своим сопровождающим.

Охранники мгновенно исчезли, а мальчик направился к массивным воротам — единственному месту в преграде, не охваченному огнём. Подойдя к ним, он громко постучал молоточком, висящим возле смотрового окошка. Тотчас в нём открылся глазок и послышался грозный голос:
— Что ты тут делаешь, дитя человеческое?

— Я принёс вашему королю дары от своего народа. Пропустите меня во дворец, — ответил Арник.

Ворота приоткрылись, и обладатель грозного голоса насмешливо произнёс:
— Проходи, проходи, потешь нашего государя.

Как только мальчик вошёл, ворота наглухо закрылись. «Назад дороги нет», — подумал он и решительно направился к блистающему, как полуденное солнце, дворцу.
Похоже, повелитель огненной стихии чувствовал себя здесь в полной безопасности: стражников возле дворца не было, двери распахнуты настежь. Арник поднялся по массивным ступеням, сложенным из плит красного сердолика и очутился в тронном зале. Витражи, выполненные из редкого оранжевого камня падпараджа, излучали таинственный, чарующий свет, окутывающий всё помещение.

Король Огненной страны никак не отреагировал на появление незнакомца. Казалось, он был чем-то озабочен и его мысли витали далеко отсюда. Мальчик громко произнёс:
— Ваше величество, разрешите преподнести вам дары от моего народа.

В ответ молчание. Тогда Арник подошёл ближе, снял рюкзак, достал цепь и положил её на столик, стоящий рядом с троном. Бряцанье металла вывело правителя из задумчивости, он поднял голову и, увидев массивную золотую цепь, оживился:
— Так ты говоришь, принёс дары — это хорошо. Чей же ты будешь посланник? Как твоё имя?

— Я Арник. Жители горных селений преклоняются перед твоим величием, — начал сочинять мальчик льстивую речь, — трепещут перед твоей мощью и послали меня с дарами, чтобы выразить своё почтение и уважение, пожелать доброго здравия и долголетия.

— Похвально-похвально. Людям и полагается трепетать передо мной, — отозвался повелитель огня.

— Прими от нас эту цепь, достойную лишь таких правителей как ты, — с почтением проговорил Арник, подавая сверкающий подарок. — А эту мантию сшили специально для тебя наши лучшие рукодельницы.

У короля загорелись глаза при виде таких великолепных приношений. Он тут же накинул на плечи мантию и повесил на шею цепь.
— Ты прав, юный человек! Только я достоин носить такие богатые вещи, — сказал повелитель, любуясь собой.
— Присядь рядом со мной, — снизошёл до гостя король, — побеседуем немного, — расскажи-ка, чем сейчас занимаются люди — давно не бывал я в ваших краях.

— О, могущественный повелитель, земляне много чего изобрели в последние десятилетия: у нас появились электронные книги, роботы, летательные аппараты побывали на других планетах, … — начал рассказывать мальчик, незаметно наблюдая за королём.

А тот как-то странно себя вёл: встал, задумчиво посмотрел по сторонам, вышел на крыльцо, окликнул стражника и что-то приказал ему. Арник выглянул в окно и от удивления даже говорить перестал: огненное кольцо исчезло, ворот также не было. «Неужели так быстро подействовали кристаллы аметиста и пиропа на него? Вот здорово!» — с радостью подумал он.

Тем временем король скрылся в глубине замка и через несколько мгновений появился вместе с очаровательной девчушкой. Она была одета в белое платьице и нежно-сиреневую накидку, украшенную узорами из нитей изумруда и рубина. На волосах красовался хрустальный обруч с вкраплениями кристаллов аметиста.

— Лайхо! — воскликнул Арник.

— Да, я Лайхо. Откуда ты знаешь моё имя? — с удивлением спросила принцесса.

— А ну-ка, выкладывай всё на чистоту! — обращаясь к мальчику, с улыбкой произнёс король.

Арник посмотрел в спокойные, добрые глаза повелителя Огня и окончательно удостоверился, что кристаллы сделали своё дело, король вспомнил своё предназначение: дарить свет и тепло всему живому на планете. И, мальчик, не таясь, рассказал обо всём, что с ним произошло за этот длинный день.

— Не хочешь ли прогуляться по Невидимому миру? — спросил король, — Надо эту девочку отвести к родителям, в Хрустальную страну.

— С удовольствием! — ответил мальчик.

* Пироп — от греческого слова «пирос» (огонь), разновидность граната, обладает способностью очищать разум.

Глава 7 Волшебный туман.

Вскоре король Огненной страны, Арник и Лайхо пересекли границу Хрустальной страны. Поднявшись на крыльцо дворца, они в недоумении остановились: тронный зал был битком набит жителями Невидимого мира. Все они возбуждённо размахивали руками, ничего не замечая вокруг, и громко кричали. Некоторые даже колотили один другого по головам и спинам.

— Похоже здесь разгорелись невиданные страсти. Сами они не успокоятся, — с тревогой в голосе произнёс король.

Лайхо чуть не плакала.

— Подожди, малышка, всё будет в порядке. Успокойся! Твои родители никуда не денутся. Сначала мы позовём мою сестру — могущественную Воду. В давние времена, когда мы, нахватавшись от людей скверных привычек, перессорились, Вода покинула нас. Она уединилась в недоступных уголках нашего мира и сохранила свою чистоту и способности, данные ей природой. Теперь пришло её время.

С этими словами Огонь, простёр руки к небу и закричал:
— Сестра моя младшая, услышь меня! Приди к нам на помощь!

Тут же перед ними опустилось белоснежное облако, которое, едва коснувшись земли, приняло образ молодой женщины в голубом платье до пят. Длинные волнистые волосы, словно пенящийся ручей, струились по её плечам и спине, уходя в почву.

— Приветствую вас, друзья, — промолвила она, — зачем позвал, брат?

— Видишь, сестрица, что творится, — сказал король, показывая на дворец, — жители нашего мира больше не могут жить по людским правилам, но и договориться между собой тоже не могут. Лишь твоя очистительная сила в состоянии помочь им.

— Ты прав, брат! — ответила Вода, и взглянув в поднебесье, что-то быстро произнесла.

Тотчас оттуда спустился невесомый полупрозрачный туман. Казалось, ему не было конца края. С каждым мигом он, впитывая в себя зло, накопившееся в Невидимом мире, становился темнее, гуще и тяжелее.

Наконец он настолько отяжелел и разбух, что осел на землю мокрым грязным покровом, который как гигантская медуза, колыхался под ногами. Тогда Огонь обвёл горящим взором это безобразное чудище, и оно начало медленно собираться в один большой зловонный шар. В следующий миг шар под властным взглядом короля сжался в небольшой комок,  а затем превратился в чёрный уголёк, никому уже не опасный.

Из дворца начали выходить жители Невидимого мира. На их лицах сияли счастливые улыбки. Лайхо, увидев среди них родителей, с радостными возгласами побежала к ним. Вода и Огонь исчезли, а Арник, подойдя к принцу, сказал:
— Хайхо! Помоги мне вернуться домой.

— Тебе не нужна моя помощь, — ответил принц, — твой кристалл, находясь в нашем мире, напитался волшебной энергией, которой хватит на многие сотни лет. Достаточно взглянуть на его вершину, представить то место, куда хочешь перенестись, и в тот же миг ты туда попадёшь.

Друзья обнялись на прощание, Хайхо пошёл во дворец, а Арник, сосредоточив взгляд на вершине кристалла, представил в воображении свой ледяной дворец.

Глава 8 Необычная гостья.

— Арник! Просыпайся! — говорил дедушка, тормоша внука.

Наконец мальчик чуть приоткрыл глаза.

— Вставай поскорее! У нас гости. Приехал мой сослуживец с внучкой, — сказал дед и вышел.

Мальчик прежде всего приподнял подушку — что-то острое давило в щёку. Там лежал кристалл горного хрусталя… Арник быстро оделся, привёл себя в порядок и, спустившись в гостиную, оторопел — возле стола стояла девочка, точная копия принцессы Хрустальной страны: такое же белое платье, сиреневая накидка и золотистый обруч на светлых кудрявых волосах.

— Лайхо! — воскликнул мальчик, подходя к ней, — Как ты здесь очутилась?

Девочка с недоумением посмотрела на него и произнесла:
— Моё имя Лайма, а не Лайхо.

— Погода чудесная! Одевайтесь, ребятки, и пойдите погуляйте. Там и познакомитесь получше, — сказал дед.
— Арник, покажи гостье свой ледяной дворец, — обратился он к внуку.

— Но…. дворец растаял, — неуверенно проговорил тот.

— С вечера был цел и невредим. К ночи мороз усилился — не мог он растаять.

«Неужели это был только сон?»: — подумал Арник.

Через пару минут дети уже бежали к горам, туда, где замёрзший водопад превратился в дворец.

— Какая красота! — вдруг закричала Лайма, первая увидевшая блистающий на солнце ледяной дворец. Мальчик остановился, а гостья побежала навстречу чуду. Вбежав в зал и увидев резной трон, она мигом уселась на него и приняла осанку принцессы.

Тем временем вошёл Арник.
— Что за наваждение такое: точно Лайхо восседает на троне, — прошептал он.

— Что ты там бормочешь, принц мой? — надменно произнесла Лайма, вживаясь  в роль принцессы.

Мальчик замер на месте, сомнения снова завладели им. Лайма подошла к нему и спросила:
— Что с тобой, Арник? Ты какай-то странный.

— Скажи честно, как тебя зовут?

— Лайма я, меня так назвали в честь бабушки, это правда, — уверенно произнесла девочка.

— Хорошо, я верю тебе, — сказал мальчик, — пойдём сядем.

Дети уселись на трон, и Арник подробно рассказал о своих приключениях, а потом сказал:
Но самое удивительное то, что у меня под подушкой действительно лежит кристалл, точно такой, с каким я путешествовал по Невидимому миру. Вот этого я не понимаю…

— Пойдём посмотрим, может тебе показалось, — предложила Лайма.

— Верно! Я наверное ещё окончательно не проснулся тогда, вот и показалось.

Дети вихрем ворвались в дом и побежали в комнату Арника. Мальчик не решался заглянуть под подушку. Тогда гостья приподняла её — на простыне сверкал кристалл горного хрусталя.

— Внучек! — послышался голос деда, — что это тебе Святой Николай подарил?

— Ух-х-х, — с облегчением произнёс Арник, — теперь всё понятно. Спасибо, дедуля! Ты отлично сыграл роль Святого Николая!

© Copyright: Людмила Белан-Черногор, 2014