Ладожско-Ильменский ареал – сакральное место нордической этнокультуры на восточных границах Северной Европы – точка экспансии скандинавов вглубь торговых путей с центром в Старой Ладоге (Aldeigjuborg). Материальные следы присутствия норманнов были зафиксированы по всему Поволховью: резной деревянный идол Тора, рунные монеты, бронзовое навершие, изображающее Одина с воронами, костяная ручка ножа с символами свастики и мьёльнира.
По данным дендрохронологии, первая скандинавская колония на Ладожском городище датируется 753 годом. Гостиннопольские и Пчевские пороги обслуживали судоходство и являлись центром городовой волости, поселения-сателлиты окрестных земель контролировали низовье Волхова. Археологические находки свидетельствуют о том, что Альдейгьюборг являлся одним из центров развития рунической письменности и дружинной поэзии викингов. В 1950 году была обнаружена руническая надпись на деревянном стержне (stafar), являющаяся «щитовой драпой» IX века – песней скальдов, описывающей мифологическое изображение на щите.
По общему мнению лингвистов, название Ладожского поселения возникло от реки, исходный гидроним проистекает из прибалтийско-финских языков – Alode-jog(k)i (Нижняя река). Согласно скальдической висе Bandadrápa Эйольва Дадаскальда, исходной формой скандинавского наименования являлась Aldeigja, композит Aldeigjuborg был образован при помощи географического корня borg (крепость).
Источником сакрализации Поволховья послужил «основной миф» Североевропейской традиции – пересечения архетипов-антагонистов в пространстве демаркации миров (Miðgarðr). Местом поединка стража Трудхейма Тора с предтечей Рагнарёка – Мировым Змеем Йормунгандом – являлись речные пороги, где поражённый молнией Мидгардский Змей обращался в камень. Волховские пороги с цепочкой курганных насыпей вдоль берега Альдейгьюборга выступают в качестве физического проявления событий германо-скандинавского эпоса. Предание ПВЛ о смерти князя Олега Вещего от змеи и его погребении в Старой Ладоге, отражает мифологический мотив змееборчества Сигурда/Зигфрида.
В низовьях Волхова находилась Велеша – святилище Велеса с возвышенностью над низменным прибрежьем Ладожского озера. Локальный топоним «Висельник» свидетельствует о том, что в языческих святилищах почитали «Бога повешенных» по аналогии с культом Одина в Йомсборге. Представленные данные указывают на существование общего политеистического эпоса финно-угров, скандинавов и балто-славян, сформированного в Приильменье и бытовавшего в Великом Новгороде (Holmgård), что отражается в новгородских летописях, «Саге о Тидреке Бернском» (Thidhrekssaga), «Саге о Хервёр и Хейдреке» (Hervarar saga ok Heiðreks), «Саге о Вёльсунгах» (Vǫlsunga saga) и «Саге о Хальвдане сыне Эйстейна» (Hálfdanar saga Eysteinssonar).
